通常狀況下，煎藥用水多少與飲片質(zhì)地、吸水性及煎藥時刻長短有關。通常來講，加水后按住飲片，以液面超過飲片約2厘米左右為宜。由于中藥飲片絕大多數(shù)都是植物的根、莖、葉、花及種子，直接用沸水煎藥，容易使植物細胞中的蛋白質(zhì)、淀粉發(fā)作凝結(jié)現(xiàn)象，植物細胞的細胞壁也不易分裂，會阻礙藥物有效成分的煎出。因而，煎藥前應在常溫下用冷水將藥物浸泡半小時擺布，然后再上火煎煮。

　　煎中藥時，通常宜先大火后文火，即沒開鍋前用大火，開鍋后用小火堅持微沸狀態(tài)。對于解表藥或別的芳香類藥物，可先用大火煮沸，再用文火煎煮10~15分鐘即可。補益類藥物宜用文火久煎，以利有效成分溶出。

　　一劑藥最少應煎兩次

　　煎藥時最佳選用砂鍋、沙罐，由于它們的化學性質(zhì)平穩(wěn)，不易與中藥中的化學成分發(fā)作化學反應，而且受熱均勻，保溫性好。其次，可選白色琺瑯器皿或不銹鋼鍋。煎藥最忌使用鋁、鐵、銅等金屬器皿，由于金屬元素簡單與中藥中的化學成分發(fā)作化學反應，使療效下降，乃至發(fā)作毒副效果。通常來講，為了充沛利用藥材，削減糟蹋，一劑藥最少應煎兩次，且兩次藥液應兌在一起，分2~3次服用。煎好后的藥液宜榨渣取汁，以使藥渣中吸附的藥液可以充沛濾出。

　　從水開后算起，分為三種狀況：

　　(1)用于醫(yī)治急性熱病、四季外感風寒、風熱類疾病的清熱發(fā)散性藥物。頭煎從沸后用中火偏大煎煮15￣20分鐘，第二煎沸后再煎10￣15分鐘擺布。

　　(2)用于醫(yī)治通常常見的慢性病，如：脾胃病、臟腑功能失調(diào)、高血壓病、心血管類疾病的調(diào)度性藥物。頭煎從沸后中火煎煮20￣30分鐘，第二煎沸后再煎15～20分鐘擺布。

　　(3)用于醫(yī)治虛損性疾病的補益藥，如：氣虛、血虛、腎虛等各類虛損病癥的藥物。頭煎從沸后小火(文火)煎煮30￣40分鐘擺布，第二煎藥沸后再煎20￣30分鐘。

　　為什么某些飲片在煎煮時要“后下”

　　芳香類藥物，富含簡單蒸發(fā)的成分，煎時刻長了丟失藥效，所以要等別的藥煎好之前5分鐘放入鍋內(nèi)，后下藥通常由藥房包好并注有“后下”字樣。

　　富含芳香性及蒸發(fā)油的藥材，如：桂枝、薄荷、佩蘭、白蔻仁、砂仁、肉桂、沉香等，皆屬輕清發(fā)散藥，有效成分簡單隨水蒸氣擴散掉。例如薄荷若煮的時刻太長，藥液中薄荷油及薄荷醇的含量必將削減，直接影響成效。

　　有些飲片所富含效成分能迅速溶解在水中，如：鉤藤、大黃、番瀉葉、青蒿、徐長卿等，這類藥假如久煎，其化學成分也許發(fā)作變化。如大黃煎久了，所含的蒽醌類化合物就會被損壞，而下降了瀉下的成效，而鉤藤假如煎煮的時刻超過二十分鐘，其降血壓的效果顯著下降。